２月13日（米ロサンゼルス現地時間）に開催されるスーパーボウルへの出場を懸けたNFLプレーオフシリーズが、今年は記録的な視聴者数となった。NFLの報告によれば、１月30日のAFC決勝（シンシナティ・ベンガルズ対カンザスシティ・チーフス、中継CBS）は平均視聴者数約4,785万人で、過去３年間のAFC決勝で最多。同日夜のNFC決勝（サンフランシスコ・49ers対ロサンゼルス・ラムズ、同FOX）は、それを上回る約5,042万人（FOXとスペイン語の有料チャンネルFox Deportesの合計）で、2014年以来最多の視聴者数だった。
23日に行われた準決勝４試合は、AFC・NFCともにCBS、FOX、NBC、ESPNでそれぞれ中継され、４局の平均視聴者数は約3,820万人で前年比20％増。劇的なエンディングとなったカンザスシティ・チーフス対バッファロー・ビルズ戦（同CBS）は、平均視聴者数が約4,300万人、最高時で約5,170万人だった。CBSによると、第４クオーターはカンザスシティ全世帯の約90％がテレビ中継を見ていたという。そのチーフスも、30日のAFC決勝で延長戦の末ベンガルズに惜敗。今年のスーパーボウルは、ベンガルズ対ラムズに決まった。アメフトは全米随一の人気スポーツ。今年はレギュラーシーズンから接戦続きであることも、ファンの視聴意欲を後押しした。
21年のNFLレギュラーシーズンの１試合の平均視聴者数は、リニアとデジタル中継で約1,710万人（ニールセン調べ）。前年比10％増となり、過去６年間で最多だった。この数字はそのままプレーオフにつながっており、高額な中継権料を支払うNBC、FOX、CBS、ESPNにとっては、これ以上ない展開だ。21年は視聴率トップ100番組のうち94番組がスポーツ中継で、その中の75番組がNFL（スーパーボウルを加え76番組）というデータも出ている（Sportico調べ）。